MATTHEW HERBERT
Un parcours étonnant
Matthew Herbert, 29 ans, musicien et producteur reconnu,
est un leader dans la musique électronique. Connu
pour repousser les frontières et casser les conventions
traditionnellement associées au genre, il est l’un
des rares francs-tireurs à avoir un impact considérable
sur les médias et le public tout en travaillant à
toujours plus d’innovation expérimentale. En
matière de disques, il a depuis 1996 enregistré
différentes musiques sous différents noms
parmi lesquels Herbert, Doctor Rockit, Whismountain et Radio
Boy. Il s’est par ailleurs produit sur scène
aux Etats-Unis, Japon, Australie, Asie ainsi qu’un
peu partout en Europe (notamment au festival Sonar de Barcelone,
au London’s South Bank et au festival de Montreux).
En 2002, il a également été invité
à donner des performances live au Festival Jazz de
Montréal, au Centre Pompidou à Paris et à
l’Opéra de Sydney.
Herbert commence sa recherche sur la relation entre musique
et théâtre à l’Université
d’Exeter dans les années 90. C‘est là
qu’il échantillonne son environnement immédiat
dans le but de créer un lien direct entre ce que
le public voit et ce qu’il entend. Cette expérience
l’encourage à écrire de la musique pour
le cinéma, le théâtre et la télévision.
Pour le cinéma, ces dernières années,
citons Human Traffic de Justin Kerrigan, Paradisiac de Don
Cameron, Daybreak de Bernard Rudden, Nailing Vienna de Jonathan
English, The Intended de Kristian Leavin, et Le Défi,
comédie musicale de Blanca Li pour laquelle il enregistre
avec un orchestre de 16 jazzmen au Air Studio de Londres.
La musique de Human Traffic a valu à son auteur et
co-auteur Robert Ali d’être nominés pour
un Welsh Bafta de la meilleure musique de film.
En marge de ses musiques pour des productions théâtrales
comme Dangerous Corner actuellement à l’affiche
dans le West End de Londres, Matthew a écrit et enregistré
des musiques originales pour les génériques
de Sci-Fi Channel, The South Bank Show de ITV et Dispatches
sur Channel 4.
Des commandes spéciales lui ont été
également passées pour des défilés
de mode, notamment pour Yves Saint Laurent, Erik Halley,
Laurent Mercier, Gaspard Yurkievich. Hormis huit albums
écrits, interprétés et produits par
ses soins, Matthew Herbert a également contribué
à la production du dernier opus de Bjork, Vespertine,
et remixé des artistes aussi divers que Moloko, R.E.M.,
Perry Farrell (Jane’s Addiction), Serge Gainsbourg,
Zero 7, The Avalanches et Cornelius. Il a également
été invité à écrire des
albums de musique tant jazz que classique ainsi qu’à
travailler sur une large gamme de musiques allant des chanteurs
pop Japonais à Debussy.
Radioboy
En 1997, Matthew Herbert commence à composer sous
le nom de Radioboy, et met au point un projet qui consiste
à travailler uniquement sur le modèle de la
musique concrète, à savoir créer une
musique basée sur des samples (sons numérisés)
enregistrés à partir d’objets «
communs ». Il sort plusieurs albums tels que «
Around the House », littéralement « Dans
la Maison », sur lequel tous les morceaux ont pour
source sonore des bruits enregistrés dans son propre
appartement (bruits de vaiselle, de douche…).
La découverte de ce type de musique, alors qu’il
avait pour habitude de ne composer qu’à base
de samples instrumentaux, correspond à un véritable
tournant dans sa carrière : il décide alors
de faire « feu de tout bois », de considérer
tous les objets existant dans une visée technique,
à savoir de les improviser source sonore, quitte
à devoir inventer la technologie qui permette de
les utiliser ainsi. Pour Herbert, cela relève réellement
d’une nouvelle liberté d’expression «
qui nous sorte du 19ème siècle » qui
donnait de la musique une idée « classique,
avec un orchestre, une structure, un ensemble de techniques
définies, des écoles soigneusement établies
».
C’est quelques mois plus tard qu’Herbert réalise
que le choix des objets comme source sonore peut relever
du processus politique, en tant que technique créative
: celui-ci, même sans l’exprimer nécessairement
par sa musique, a toujours eu en lui une certaine fibre
politique, et s’est toujours montré très
anti-capitaliste et anti-mondialiste ; c’est contre
ces courants qu’il va manifester son mécontentement,
dans l’album « The Mechanics Of Destruction »,
littéralement « Les Mécaniques de la
Destruction ». Selon lui, il est nécessaire
d’agir concrètement, que ce soit par le biais
des manifestations ou par celui de l’art (qu’il
soit plastique comme celui de Joseph Beuys, lyrique comme
celui de Noir Desir ou musical comme le sien), contre l’action
de ces multinationales qui réduisent l’homme
à l’état d’ « animal achetant
», le poussant sempiternellement à la consommation
par la publicité. L’action, selon Herbert, est
plus importante et surtout influente que les simples idées
passives ou principes tels que le boycott qui, bien que
permettant d’exprimer démocratiquement ses opinions
en décidant par exemple de ne pas se rendre au Mac
Donald’s, sont succeptibles d’au contraire motiver
davantage cette multinationale qui pourrait penser que si
certaines personnes ne consomment pas leurs produits, ce
n’est dû qu’à un manque ou à
une mauvaise qualité de publicité pour ceux-ci.
Le fait qu’Herbert ou que des artistes menant le même
combat montrent leur mécontentement à l’égard
de cette société de consommation est tout
à fait succeptible de changer l’état
des choses ou, tout du moins, de démocratiser une
nouvelle vision de celles-ci, ainsi une volonté générale
d’attaquer à plus grande échelle les
politiques économiques des multinationales, même
si une telle démarche ne pourra probablement jamais
acquerir suffisement d’envergure pour faire changer
les mentalités.
Les mécaniques de la destruction…
Le principe de la musique concrète, réactualisé
voire réinventé par l’artiste éléctro
Herbert dans cet album, lui a permis d’exprimer d’une
façon tout à fait originale ses opinions anti-mondialistes.
Mais techniquement, comment fut-ce possible ?
Adepte du sampling dans la majorité de ses compositions,
Matthew Herbert, pour « The Mechanics of Destruction
», a fait le choix de sampler le bruit de la destruction
des produits des multinationales, de les détourner
en vue de créer de la musique : un menu « big
mac » de Mac Donalds, un paire de basket Nike, un
téléviseur Phillips, un café Starbucks,
un caleçon Gap : les différents sons enregistrés
progressivement lors de la destruction manuelle de ces objets
(vider puis écraser une canette de Coca-Cola, disséquer
un Hamburger, piétiner une boîte de CD, casser
un téléviseur) sont successivement enregistrés,
numérisés (samplés), puis replacés
dans un rythme défini de techno. A un premier extrait
de son en succède un second, puis un troisième,
jusqu’à ce que le morceau se créée
de lui-même, tout en conservant une logique, un rythme
et un structure particulière : ainsi, un même
morceau joué à plusieurs reprises (lors d’un
concert par exemple) sera toujours différent au niveau
du son, mais conservera ces trois aspects.
Les sons ne sont donc pas reproduits, comme pouvait le faire
le groupe Kraftwerk dans les années 75 (un de leur
morceau, Autobahn, consiste à imiter à l’aide
de sythétiseurs le bruit d’une autoroute), mais
bien empruntés et transformés par l’artiste
qui créée une musique pure et nouvelle en
partant d’un seul objet sonore, avec la seule l’aide
d’un micro et d’un ordinateur.
…et un projet de reconstruction
Quand certains artistes se contentent de décrire
ou de critiquer une situation politique particulière
qu’ils considèrement comme blâmable ou
méprisable, Matthew Herbert propose, à son
échelle, des solutions, qui même si elles restent
tout à fait idylliques, ont le mérite d’avoir
été proposées : il prépare en
effet un album qui constituera la suite logique de «
The Mechanics of Destruction » et qui s’intutulera
« The Mechanics of Reconstruction » (littéralement
Les Mécaniques de la Reconstruction) dans lequel
il « suggèrera des solutions, basées
sur l’utopie d’une communauté planétaire
responsable et consciente, possible grâce à
l’internet et qui aquerrait suffisement de poids politique
et économique pour faire la balance avec les gouvernements
traditionnels ».
Matthew Herbert, qui reste dans le concret fidèle
à ses engagements politiques, a autoproduit cet album,
qu’il distribue gratuitement et dont il interdit formellement
la vente : on peut ainsi le télécharger sur
son site internet (http://themechanicsofdestruction.org)
ou, et c’est ce qui est le plus interessant, le demander
par courrier à Matthew Herbert personnellement, en
lui envoyant en échange (même si cela n’est
pas obligatoire) des idées, des samples, des dessins
susceptibles de faire avancer son combat, de manière
à faire circuler cette musique et ces idées
dans un but non mercantile mais plutôt humain, communautaire,
et par cela de créer une société annexe
qui serait basée sur l’échange et l’effort
de l’autre. Cependant, à ce jour, il ne circule
qu’à peine un millier d’album, ce qui est
très peu par rapport aux chiffres que promettent
à leurs artistes des multinationales comme Universal.
Cliquez ici pour écouter
un extrait de The Mechanics of Destruction [pour cet
extrait, Matthew Herbert a samplé le bruit du déchirement
d'un vêtement de marque Gap].